Inv.SDE/kc-27070
Le Nkisi du Conservateur
Origine : Objet récolté au Congo Belge en 1956,
Entré dans les Collections en Octobre 2003

Description :

Nkisi (Fétiche) d’origine Bas Congo en ivoire, datation probable d’avant le XVIIème siècle. Matière : Ivoire, verre, matières organiques. Hauteur : 16 cm sur une base ovale d’un diamètre maximum de 8,5 cm. Rarissime nkisi ayant probablement appartenu à un dignitaire de haut rang, les yeux et la charge magique (bilongo) sont recouverts de verre transparent.

Note :

Une fois de plus nous insistons sur le côté exceptionnel de cet objet. Pour analyser cette sculpture, nous nous sommes référés à l’excellent ouvrage « Le Geste Kongo » publié par le Musée Dapper, avons suivi les conseils de l’antiquaire bruxellois Gérard Sand et analysé le témoignage direct de m. Willy Chelman.
Malgré qu’aucun équivalent de Nkisi en ivoire n’apparaisse dans le livre-catalogue du Musée Dapper (en dehors de pommeaux de bâtons), la matière même de l’objet détermine qu’il fut créé pour un notable ou dignitaire de haut rang. Le corps légèrement penché en arrière, jambes fléchies et les yeux couverts de verre, nous permettent de penser que le fétiche représente une ancêtre nganga (expert rituel ou sorcier pour certains), la couleur blanche de l’ivoire étant celle des Simbi (esprits de la classe supérieure des morts), des ancêtres passés dans l’autre monde. La figure est notoirement féminine, le regard vitré lui donne pouvoir de consulter le royaume invisible. L’orante, les genoux fléchis dans la position dite « ntelemono mu fwokama », sollicite les faveurs de divination ou de guérison (et peut-être les deux) du monde des esprits.

Commentaire recueilli auprès de m. Willy Chelman et transcrit par le Conservateur:

En fouillant une vieille malle qui n’avait pas été ouverte depuis plus de quarante ans, ce fétiche fut retrouvé.
En 1956, m. Chelman, mon père, travaillait pour la Shell au Congo, à cette époque il habitait Luluabourg (Kananga) dans le Kasaï.
Ma mère venait de perdre un premier enfant, et en attendait un second (moi). Bien entendu, après cette triste expérience, mes parents vivaient dans l’angoisse du second accouchement. Ils avaient alors à leur service, deux « boys », Pedro et Marcel. Pedro Lemba était d’origine Bakongo et, voyant le désarroi de mes parents, leur offrit ce Nkisi qui appartenait, il y a très longtemps à un très puissant nganga, dit-il. Mon père accepta le cadeau mais le nettoya, lui enlevant sa patine originale. Pedro ajouta qu’il avait toujours été dans sa famille, et que les enfants nés sous sa protection possédaient des pouvoirs « magiques ». Il fit également mention de l’ancêtre Nkasu, mais je n’ai pas pu déterminer exactement le sens de ce mot.
En tout cas, il porta chance à mes parents et l’accouchement se passa sans problème.
Ce qui ne prouve rien quant au « pouvoir magique » du nkisi car mes frère et sœur naquirent également dans de bonnes conditions, mais à cette époque le fétiche était déjà rangé dans une malle !
Néanmoins, je suis le seul membre de ma famille à être entré dans l’univers fantasmagorique du Surnatéum et mon appartement ressemble de plus en plus à l’antre d’un féticheur…